Vertrek directeur Stadsregio Parkstad Limburg Peter Bertholet per 1 januari 2026

In de afgelopen jaren heeft Peter Bertholet (Heerlen, 1959) veel voor de regio betekend. Hij groeide op in de, door de steenkoolmijnen, toen zo welvarende regio. Na zijn studie in Utrecht en Delft en eerste werkervaringen in de Randstad, keerde hij na 20 jaar, terug naar Zuid-Limburg. Daar ging hij eerst bij de gemeente Maastricht en vanaf 2005 bij Parkstad werken. De voormalige Oostelijke Mijnstreek was door de mijnsluitingen intussen vervallen tot een van de armste regio’s van Nederland. Er was werk aan de winkel en als regisseur vanuit de coulissen en meestal onzichtbaar voor het publiek, werd hij als secretaris een constante in het bestuur van de regionale samenwerking. Onder zijn leiding werd de intergemeentelijke samenwerking verder uitgebouwd. Inmiddels wordt de regio nationaal vaak geroemd om haar voortvarende, innovatieve en vasthoudende aanpak. 

Vandaag de dag is de blik van de regio toekomstgericht vanuit het onder leiding van Peter in 2024 opgestelde toekomstverhaal voor de regio richting 2040; Parkstad Limburg Biedt Ruimte!. Een verhaal waarin de regio de krimp voorbij is en weer denkt in groei. Groei als hefboom om, vanuit de kwaliteiten en trots van de regio verder te bouwen aan een goede toekomst voor alle Parkstedelingen.

“In 2005 gaf ik, toen als secretaris van het Dagelijks Bestuur waar ik nu voorzitter van ben,  het stokje over aan Peter Bertholet. Ik was er als inwoner van Heerlen getuige van hoe zich gestaag een nieuw elan in de regio nestelde. Niet in het minst aangewakkerd door het regiobureau. Meestal onzichtbaar voor de mensen op straat heeft Peter ontegenzeggelijk enorm veel betekend voor de ontwikkeling van de regio en het respect dat wij op nationaal niveau maar ook over de landsgrens heen krijgen voor onze aanpak van problemen. Zijn opvolger heeft grote schoenen te vullen.”

Roel Wever, voorzitter Stadsregio Parkstad Limburg en burgemeester van Heerlen

Bij het aantreden van Peter in 2005 was de regio op zoek naar bestuurskracht en een gezamenlijke inhoudelijke koers. Het verwerven van de Wgr-plus status (de eredivisie van de Nederlandse regio’s in die tijd) in 2006 moest zorgen voor meer doorzettingsmacht en  het krimpvraagstuk leverde een gemeenschappelijke ‘vijand’ op. 

Er moest echter ook geïnvesteerd worden in de economische structuur van het gebied. De ondertekening eind 2005 door de Parkstadgemeenten van het convenant met de provincie Limburg voor de binnen- en de buitenring Parkstad effende de weg voor de aanleg. Deze werden respectievelijk in 2012 en 2019 in gebruik genomen. Dit betekende een veel betere ontsluiting van bedrijventerreinen en leidde tot groei van werkgelegenheid en economische activiteit. 

In 2009 kwam door de inzet van Parkstad ‘krimp’ op de nationale agenda en kwam er ook geld van het Rijk. Hiermee werd de wijkenaanpak opgezet, die zorgde voor investeringen in wijken en buurten als Hoensbroek, Heilust en Brunssum-Centrum. Deze aanpak is de afgelopen jaren in het kader van de Regio Deals Parkstad uitgegroeid tot de ‘integrale gebiedsgerichte aanpak’ die o.a. navolging kent in Rolduckerveld in Kerkrade en in Heerlen Noord. 

Peter Bertholet was zelf de drijvende kracht achter het naar de regio halen van de IBA (Internationale Bauausstellung) in 2013. Een concept voor innovatieve projecten op het gebied van regionale ontwikkeling. De IBA eindigde in 2022, maar ook nu nog komen projecten gereed, zoals op 6 september de Parkstadroute. 

Enkele andere hoogtepunten die via regionale samenwerking zijn behaald; het samen met de VVV-Zuid-Limburg winnen van de internationale WTTC Award voor Parkstad Limburg als beste toeristische bestemming ter wereld in 2016, de organisatie van het Festival van de Toekomst als nationaal congres bevolkingsdaling in 2017 en de Brede Welvaart Conferenties in 2022 en ‘23 in Heerlen. De resultaten van het bureau bleven niet onopgemerkt. In 2017 leverde dat zelfs een plek bij de laatste drie op bij de uitverkiezing van ‘Beste Overheidsorganisatie van Nederland’.

“Mijn werk is nog lang niet af. De achterstanden in de regio zijn er nog steeds. Maar 50 jaar na de mijnsluitingen is de blik hier echt vooruit en is de situatie veel beter dan in de jaren 90. Het tij is aan het keren en de situatie op straat en achter veel voordeuren is aan het veranderen.”

Peter Bertholet

Een niet te onderschatten kracht van het regiobureau is dat het vaak lukt om regionale problemen op het vizier van de nationale overheid te krijgen en hiervoor subsidies binnen te halen.

Rijksregelingen zoals de Doeluitkering Bevolkingsdaling, de Regio Deal, het Volkshuisvestingsfonds en de Impulsaanpak Winkelgebieden zijn hier voorbeelden van. Parkstad is de enige regio die drie Regio Deals gehonoreerd zag. Deze regelingen brachten extra geld dat hard nodig is en blijft om de achterstand in welvaart goed te maken. 

Het vanuit Parkstad volhardend aan de bel trekken in Den Haag heeft meegeholpen aan de structurele aandacht die er vandaag de dag vanuit de Rijksoverheid is voor regio’s en wijken via bijvoorbeeld de Nationale Programma’s  “Vitale Regio’s” en “Leefbaarheid en Veiligheid”. 

Last but not least moet de niet aflatende inzet en aandacht van ook de persoon Peter Bertholet voor het versterken en uitbreiden van de regionale samenwerking over de grens aan vooral de Duitse kant benoemd worden. Waar grensoverstijgende samenwerking er 10 jaar geleden vooral op neer kwam dat er veel gepraat werd over samenwerken, leidt dit nu tot echte resultaten en concrete perspectieven. Belangrijk wapenfeit is de komst van de RWTH Aken naar het centrum van Heerlen en de samenwerking tussen Brainport / Eindhoven en Aken / Parkstad. 

Hiermee wordt ook invulling gegeven aan het in 2024 ontwikkelde nieuwe toekomstverhaal voor de regio richting 2040; Parkstad Limburg Biedt Ruimte!. Onder leiding van Peter is dit ‘nieuwe toekomstverhaal’ voor de regio opgesteld, dat ambitie, elan en groei uitstraalt met ruimte voor zowel persoonlijke als economische groei.  Als basis voor een nieuwe stap van Parkstad naar een welvarende toekomst.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Zoals hierboven in de inleiding staat is in samenwerking met Vanderkruijs Executive Search de zoektocht naar een inhoudelijk gedreven en verbindende directeur-secretaris inmiddels gestart. Meer informatie zoals het volledige functieprofiel op de website van Vanderkruijs Executive Search.